按用途不同高速鋼又可分為通用型和特殊用途兩種。①通用型高速鋼：主要用于制造切削硬度HB≤300的金屬材料的切削刀具 (如鉆頭、絲錐、鋸條)和精密刀具（如滾刀、插齒刀、拉刀），常用的鋼號有W18Cr4V、W6Mo5Cr4V2等。②特殊用途高速鋼:包括鈷高速鋼和超硬型高速鋼（硬度HRC68～70）主要用于制造切削難加工金屬（如高溫合金、鈦合金和高強鋼等）的刀具，常用的鋼號有W12Cr4V5Co5、W2Mo9Cr4VCo8等。

高速鋼的熱處理工藝較為復雜，必須經(jīng)過淬火、回火等一系列過程。淬火時由于它的導熱性差一般分兩階段進行。先在800～850℃預熱(以免引起大的熱應力)，然后迅速加熱到淬火溫度1190～1290℃（不同牌號實際使用時溫度有區(qū)別），后油冷或空冷或充氣體冷卻。高速鋼規(guī)格主要有圓鋼和方鋼、板材。鋼材的表面要加工良好，不得有肉眼可見的裂紋、折疊、結(jié)疤和發(fā)紋。冷拔鋼材表面應潔凈、光滑、無夾雜和氧化皮等。高速鋼是一種復雜的鋼種，含碳量一般在0.70～1.65%之間。含合金元素量較多，總量可達10～25%。

高速鋼刀具在強度、韌性及工藝性等方面具有優(yōu)良的綜合性能，而且制造工藝較簡單，成本低，易于磨出鋒利的切削刃，對機床專用性要求不高，因此，在復雜刀具、成形刀具，尤其是孔加工刀具、銑刀、螺紋刀具、拉刀、齒輪刀具等一些刃形復雜刀具制造中，高速鋼仍占據(jù)重要地位。高速鋼刀具材料的發(fā)展主要表現(xiàn)于兩個方面：一是高性能高速鋼的應用面擴大；從制造復雜刀具擴大到鉆頭、絲錐、立銑刀等通用刀具；二是粉末冶金高速鋼性能進一步提高，性價比提高，使用量也增加，從而使高速鋼刀具在應用領(lǐng)域的切削效率也相應提高。新型高性能高速鋼制成的各種成形拉刀、高速滾刀、剃齒刀、絲錐、立銑刀及滾壓刀具已大量應用于轎車、摩托車、航空發(fā)動機、汽輪機等制造行業(yè)，用于各種高強度鋼和鑄鐵、合金結(jié)構(gòu)鋼、耐熱合金鋼、不銹鋼、整體鋁合金等材料的加工。