鋼琴被譽為樂器。它結(jié)構(gòu)復(fù)雜，音域?qū)拸V。可用于獨奏和伴奏。鋼琴共有兩大類，一類稱作平臺琴，其特點是音量大，觸感好，外型美觀，適合舞臺演出。另一類是立式琴，它體積小，搬運方便，適合家庭練習(xí)。鋼琴有88個鍵子。也有少量85鍵、83鍵、92鍵等鍵數(shù)的鋼琴。常見的88鍵鋼琴包括52 個白鍵和36個黑鍵。鋼琴的鍵寬、鍵長都有固定的標(biāo)準(zhǔn)，所以一位演奏家可以方便地演奏不同型號的鋼琴。平臺琴有多種規(guī)格，習(xí)慣上以琴體的長度來劃分，如9尺、7尺、5尺等。立式琴一般按琴體高度來劃分，如120(琴高120厘米)、125、113等。無論平臺琴還是立式琴，其結(jié)構(gòu)大體上可分為五個部分：外殼、鍵盤機械和踏板機械、弦列、音板、支架等。彈奏鋼琴時，手指將琴鍵按下，琴鍵另一端將內(nèi)部擊弦機的相應(yīng)部分頂起，驅(qū)動小槌敲擊琴弦。擊弦機應(yīng)反應(yīng)靈敏，至少保證每秒鐘8—12次的重復(fù)擊弦運動。觸鍵手指抬起后，擊弦機上的止音器帶動止音呢抵住琴弦，將聲音止住。帕特里克鋼琴

      立式鋼琴底部有三個踏板。右踏板稱為延音踏板，踩下后，所有止音器抬起，產(chǎn)生共鳴和長音效果。左踏板稱弱音踏板，踩下后，弦槌被向前推進一段距離，擊弦距離減小，演奏起來聲音也就減弱。中間踏板是練習(xí)用弱音踏板，踩下后向左撥入槽內(nèi)固定，會使一條弱音呢下落在小槌和琴弦之間，使音量大大減小。有的鋼琴無中間踏板，也有的在中音踏板上安裝一凸輪機構(gòu)控制踏板起落，踩次時，弱音呢下落，踩第二次時，弱音呢抬起。

擊弦古鋼琴稱為科拉維科德（Clavichord），它無論從音源、演奏形式、激發(fā)琴弦的方式都更接近現(xiàn)代鋼琴。但是由于它的結(jié)構(gòu)過于簡單，一沒有三級杠桿的傳動方式；二沒有擊弦后立即脫離琴弦的裝置；三不能快速連續(xù)彈奏；四沒有現(xiàn)代鋼琴所具有“軟中硬”的弦槌。以上4個方面正是現(xiàn)代鋼琴擊弦機鍵盤的主要特征。由于上述原因，擊弦古鋼琴的音量小而纖細(xì)，具有一種恬淡的金屬音色，有些像敲擊鋼片琴的聲音特色，聽起來也有其迷人之處。在小范圍的室內(nèi)樂作品中有著其它樂器所難以替代的聲音效果，乃至在1709年現(xiàn)代鋼琴問世后仍在歐洲樂壇上活躍了100多年。
隨著現(xiàn)代鋼琴的不斷完善、社會生活的快節(jié)奏而出現(xiàn)的爵士樂、搖滾樂的需要，古鋼琴——似柔弱纖細(xì)而又羞澀的貴婦人——也只能歸隱于現(xiàn)代社會舞臺的大幕之后了。自19世紀(jì)中、末葉歐洲又興起了復(fù)古之風(fēng)，歐洲各大中城市保存完好的輝煌古建筑群落、文藝復(fù)興時期的文學(xué)、美術(shù)、音樂等古典文化藝術(shù)長久的生命力使古鋼琴又再著盛裝，走上舞臺。這正是我們?nèi)祟愒诳焖偾斑M的路途之中回首望去所發(fā)現(xiàn)的不該丟棄的寶貴財富。于是巴洛克時期的音樂重新奏響，古鋼琴又翻開了新的篇章。誠然它不占據(jù)現(xiàn)代音樂舞臺的主流，但是我們相，它將為我們的精神生活增添晚霞的壯美。
這些古老的文化遺產(chǎn)當(dāng)然不應(yīng)被遺棄，因為它不僅為我們的生活增添了夕陽的壯美，使我們看到人類的先祖?zhèn)兯鶆?chuàng)造的文化，同時我們也更清醒地看到了現(xiàn)代樂器之豐富，現(xiàn)代樂器——鋼琴如日中天的輝煌。